Вярно е, че през 4,5-милиардната си история планетата Земя е преживяла периоди на по-малка и по-голяма топлина.
Променящи се в продължение на много хиляди години, тези променящи се температури се определят от вариациите в орбитата на Земята около Слънцето. Докато по-големите разстояния водят до по-студени цикли, преместването по-близо до топката топлина е довело до по-топли, междуледникови периоди.